Änderungen

Ende Januar und Anfang Februar gab es teils mehrere Tage in denen sich Baum weder in Landtagssitzungen äußerte, noch bei öffentlichen Diskussionen teilnahm, diese Zurückhaltung befeuerte Spekulationen über einen möglichen 3. Rückzug, die sich jedoch nicht erhärten konnten.

Spätestens seit Mitte Februar 2021 beteiligt sich Baum wieder aktiv an der Tagespolitik und trat in den Landesverband Nordrhein-Westfalen ein, nachdem er von Erfurt nach Düsseldorf gezogen ist. Er wurde Mitglied des Landtages und schließlich Minister im Kabinett des Ministerpräsidenten Regenborn.

Vor der 6. Landtagswahl in Nordrhein-Westfalen wurde Baum sowohl zum Landesverbandsvorsitzenden als auch zum Spitzenkandidat der SDP NRW gewählt. Am Wahlabend konnte sein Landesverband einen Wahlsieg mit verbessertem Wahlergebnis feiern. Nach mehreren Kommunikationsschwierigkeiten mit allen Beteiligten bildete sich wider erwarten keine Koalition unter SDP-Führung. Baum konnte dadurch nicht als Nachfolger Alex Regenborns tätig werden und für eine erneute SDP-Ministerpräsidentschaft sorgen. Er kündigte strenge aber faire Oppositionsarbeit an, man wolle "die Fraktionsstärke der Partei nutzen".